Des kasbahs en pisé aux palmeraies de Skoura, en passant par les cols vertigineux du Haut Atlas — voici l'itinéraire complet pour traverser l'Atlas marocain en voiture.
Road trip dans le Haut Atlas : cols, kasbahs et villages berbères
Le Haut Atlas est le massif montagneux le plus impressionnant d'Afrique du Nord. Avec une dizaine de sommets dépassant 4 000 mètres et des cols routiers parmi les plus spectaculaires du continent, il offre un terrain de jeu exceptionnel pour les amateurs de road trip. Et contrairement à ce que l'on pourrait croire, les routes principales sont en excellent état — accessibles à toute voiture de location.
Les grands cols du Haut Atlas
Col du Tizi n'Tichka (2 260 m) — N9
C'est le col le plus célèbre du Maroc et le plus élevé accessible en voiture. La route N9 relie Marrakech à Ouarzazate en traversant le cœur du Haut Atlas. Depuis Marrakech, la montée est progressive : d'abord des oliviers et des arganiers, puis les villages de montagne en pisé rouge, et enfin les derniers lacets au-dessus des nuages.
Au sommet (km 190 depuis Marrakech), une buvette propose le thé à la menthe et des noix de la région. La descente sur Ouarzazate offre des panoramas sur les plateaux ocre et les premières kasbahs — un changement de monde spectaculaire.
Praticabilité : la route est déneigée toute l'année sauf lors d'épisodes neigeux exceptionnels (janvier-février). Elle est en bon état mais sinueuse — préférez la journée, la visibilité dans les virages est limitée la nuit.
Col du Tizi n'Test (2 092 m) — P2010
Moins fréquenté que le Tichka, le Tizi n'Test est réservé aux conducteurs à l'aise avec les routes de montagne étroites. La route relie Marrakech à Taroudant en passant par une région quasi sauvage, ponctuée de forêts de thuyas et de villages au bout du monde. La mosquée de Tinmel — seul monument almohade subsistant après Marrakech — vaut à elle seule le détour.
Col du Tizi n'Ouano (2 438 m) — piste
Accessible uniquement en 4×4 ou à pied, ce col relie la vallée de l'Aït Bou Guemez aux versants sud de l'Atlas. Pour les randonneurs et les aventuriers en véhicule tout-terrain seulement.
La vallée de l'Ourika
À 60 km au sud de Marrakech, la vallée de l'Ourika est l'excursion montagnarde la plus accessible depuis la ville ocre. La route longe une rivière vive encaissée entre des falaises rouges, traverse des villages berbères en terrasses et aboutit aux chutes de Setti Fatma — sept vasques d'eau claire accessibles après 30 minutes de marche.
La vallée est envahie de week-endeurs marocains les vendredis et samedis — préférez un jour de semaine pour plus de calme. En hiver, la neige dépasse souvent les 2 000 mètres, rendant la montée encore plus belle.
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La vallée d'Imlil et le Jbel Toubkal
Imlil est le point de départ des randonnées vers le Jbel Toubkal (4 167 m), le toit de l'Afrique du Nord. Le village est à 1 740 m d'altitude, accessible depuis Marrakech en 1h30 par une belle route de montagne.
L'ascension du Toubkal :
- Jour 1 : Imlil → refuge Toubkal (3 207 m), 5-6 h de marche sur sentier bien balisé.
- Jour 2 : refuge → sommet (4 167 m) → retour à Imlil, 8-10 h au total. Aucune technique d'alpinisme requise en été (juin-octobre) ; crampons et piolet nécessaires en hiver.
Même si vous ne faites pas le Toubkal, la randonnée jusqu'au village de Tizi Oussem ou la visite des villages berbères environnants sont d'excellentes demi-journées.
L'Aït Bou Guemez — la « vallée heureuse »
Peu touristique, peu connue, la vallée de l'Aït Bou Guemez est surnommée « la vallée heureuse » par les habitants. À 2 000 m d'altitude, bordée de sommets approchant les 4 000 m, elle abrite une série de villages en pisé entourés de champs de noix, de pommiers et d'orge. La route d'accès depuis Azilal est en bon état (asphalte) et traverse des gorges magnifiques.
Les gorges du Dadès et la route des mille kasbahs
Au pied sud du Haut Atlas, la route des mille kasbahs (entre Ouarzazate et Tinghir) est l'un des itinéraires les plus photogéniques du Maroc. Des centaines de kasbahs en pisé rouge se succèdent le long de l'oued Drâa, certaines occupées, d'autres en ruines, toutes magnifiques dans la lumière du matin.
Les gorges du Dadès (au-dessus de Boumalne Dades) sont un must : la route monte dans un canyon de plus en plus étroit, avec des formations rocheuses surréalistes. Elle est partiellement en piste mais accessible à une berline classique jusqu'à 1 500 m — au-delà, un 4×4 est conseillé.
Conseils pour le road trip Atlas
- Carburant : faites le plein avant les cols. Les stations sont rares sur les routes de montagne.
- Navigation : téléchargez les cartes Maps.me ou Google Maps hors ligne pour les zones sans réseau.
- Hébergement : les gîtes de montagne (souvent appelés « auberges » dans les villages berbères) sont simples mais chaleureux — réservez à l'avance en juillet-août.
- Sécurité : ne forcez pas par mauvais temps — les routes de montagne peuvent être glissantes ou bloquées par des éboulements.
Pour profiter pleinement des routes de l'Atlas, louez votre voiture chez Ounizz Cars — des véhicules récents et bien entretenus, sans dépôt de garantie, livrés à votre hôtel de Marrakech ou à l'aéroport.
